Уже не одно столетие местные жители варят из гнезд саланган отменные супы. Те, кому удалось продегустировать это оригинальное блюдо, утверждают, что на вкус оно похоже на куриный бульон.
Следует отметить тот факт, что съедобные гнезда вьют не все стрижи, а только саланганы. Именно этот вид стрижей в качестве строительного материала использует собственную слюну. Иногда в таком гнезде, сделанном из затвердевшей слюны птиц, встречается мелкая рыбешка и рыбные икринки, которыми питаются саланганы. Такие гнезда особенно ценятся. Приготовленный по особому рецепту, клейкий и густой «слюнявый» суп, помимо отменных вкусовых характеристик, очень полезен для здоровья.
Если, путешествую по странам Восточной Азии, вы загоритесь идеей совершить гастрономическую экскурсию и лично узнать, что же такого вкусного местное население находит в «стрижиных» супах, то за такое вкусовое удовольствие придется выложить немаленькую сумму. Саланганы гнездятся на высоких отвесных скалах или в пещерах, расположенных у самого берега моря, поэтому добывать гнезда этих птиц людям приходится с большим трудом.
Сборщикам «ласточкиных домов» приходится добираться до поселений саланган при помощи бамбуковых лестниц и лиановых веревок, что очень опасно. Владельцы ресторанов дорого платят таким смельчакам за поставки крупных, свежих и без лишних примесей гнезд. За один сезон каждому сборщику удается добыть около 40 000 гнезд, заработав на этом около 2000 долларов, что в ряде стран Восточной Азии является весьма неплохим доходом.
Во многих гнездах саланганов помимо слюны встречаются вкрапления травинок, перьев, пуха, древесной коры и другого. Но только серые стрижи саланганы помимо слюны ничего не добавляют в строящееся гнездо. Именно за такими гнездами идет охота. Свежие гнезда хороши для приготовления пищи, застаревшие же идут на производство желатина.
